La Arquidiócesis de St. Louis demanda por el acceso de sacerdotes a detenidos

La Arquidiócesis Católica de St. Louis presentó el lunes 5 de octubre una demanda contra el gobierno federal. Alega que las personas detenidas por inmigración en una cárcel de Misuri no pueden hablar en privado con sacerdotes ni recibir sacramentos como la comunión y la confesión. Es una demanda recién presentada: la corte todavía no ha decidido nada.

Qué pasó

La demanda se presentó en la corte federal del Distrito Este de Misuri. Los acusados son altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el alguacil local. Se refiere a la cárcel del condado de Sainte Genevieve, donde hay unas 150 personas detenidas por temas de inmigración. Según la arquidiócesis, la mayoría son católicos hispanos.

Lo que alega la arquidiócesis

• El clero solo puede visitar a los detenidos los lunes, en una ventana de cuatro horas.
• La conversación se hace por un teléfono, con un vidrio de por medio, sin privacidad.
• Según el arzobispo Mitchell Rozanski, en esas condiciones los sacerdotes no pueden confesar, celebrar misa ni dar la unción de los enfermos.
• Cuando los sacerdotes pidieron ver a los detenidos para darles la comunión, la cárcel propuso que pusieran las hostias consagradas en un recipiente y que un guardia lo pasara. Rozanski calificó esa propuesta de «sacrílega».

El arzobispo explicó a Reuters que, como obispo, es responsable de cada alma de su arquidiócesis, «incluidos quienes están en las cárceles». La arquidiócesis pide que sacerdotes y otros miembros del clero tengan el mismo nivel de acceso que ya tienen los funcionarios consulares y los abogados.

Contexto de la cárcel

La cárcel del condado de Sainte Genevieve tiene un contrato con el gobierno federal para alojar a personas arrestadas por ICE. La arquidiócesis no llega a este caso de la nada: según el periódico de la propia arquidiócesis, St. Louis Review, ya había participado como patrocinadora de una vigilia de oración cerca de la cárcel en marzo, y varios voluntarios acompañan a las personas detenidas allí. La demanda es el paso legal después de esa presencia pastoral.

Qué dice la política de ICE

La demanda cita que el sitio web de ICE afirma que el clero puede visitar a los detenidos en cualquier momento, siempre que avise a la oficina del alguacil. La arquidiócesis alega que ICE no hace cumplir su propia política en esta cárcel.

La respuesta de las autoridades

Cuando Reuters publicó la nota, ICE, el DHS, la cárcel del condado y la oficina del alguacil no habían respondido a los pedidos de comentario. Mientras no haya una respuesta oficial, lo que se conoce es la versión de la arquidiócesis.

¿Esto afecta a los dominicanos?

La demanda trata de una cárcel concreta en Misuri, y las fuentes no dicen de qué nacionalidades son las personas detenidas allí; solo que la mayoría son hispanos católicos. No hay base para decir que afecta a un grupo dominicano en particular. Aun así, tiene interés para las familias dominicanas con un ser querido en detención, porque muestra que el acceso a la visita religiosa es un tema que ya se está llevando a los tribunales.

Qué viene ahora

Una demanda recién presentada sigue un camino por etapas: el gobierno federal y el condado deben responderla ante la corte, y la jueza o el juez asignado decidirá más adelante si da la razón a la arquidiócesis en todo o en parte. Todavía no hay fecha de audiencia conocida en las fuentes consultadas, así que no es posible anticipar el resultado.

Qué no significa esto

• La corte no ha decidido nada: no hay ninguna orden judicial.
• No cambia el estatus migratorio ni el proceso de ninguna persona detenida.
• Son alegaciones de la arquidiócesis; falta la respuesta del gobierno y del condado.
• No es una regla nueva para todas las cárceles y centros de detención del país.

Qué hacer

• Si un familiar está detenido, ten a mano su número de extranjero (A-number), que sirve para ubicarlo y gestionar visitas y comunicaciones.
• Consulta la política de visitas del centro donde esté, incluidas las visitas de líderes religiosos.
• Para cualquier caso concreto, habla con un abogado de inmigración o con un profesional calificado antes de tomar decisiones.