Detenidos de ICE en Georgia llevan una semana en huelga de hambre

Detenidos del Centro de Procesamiento de ICE en Folkston, Georgia, llevan una semana en huelga de hambre. Los primeros reportes hablaban de al menos 73 personas; activistas y familiares dicen ahora que son unas 500, una cifra que ningún medio ha podido confirmar de forma independiente y que ICE no ha comentado.

Qué pasó

El centro, conocido como D. Ray James, está en el condado de Charlton, en Georgia. Lo opera la empresa privada GEO Group bajo contrato con ICE, la agencia de inmigración y aduanas. Según los reportes, algunos detenidos dejaron de comer desde el 5 de octubre y la protesta se hizo pública el 6, antes de una inspección prevista del lugar.

Antes de la huelga, 45 hombres firmaron una carta abierta y un grupo de detenidos de habla rusa había publicado en septiembre otra carta describiendo las condiciones del centro. Entre los participantes hay personas de Rusia, China, Sudán, Afganistán, Nepal, Irán y América Latina, según VisaVerge.

Cuántas personas participan

Las cifras han cambiado y todas vienen de fuentes interesadas:

• 7 de octubre: al menos 73 personas, según organizaciones que apoyan a los detenidos.
• 8 de octubre: Samantha Hamilton, abogada de Asian Americans Advancing Justice Atlanta, citó unos 372 hombres en un edificio y un pabellón, más unos 150 en otras áreas.
• 12 de octubre: The Current GA reporta unos 500, basado en familiares, activistas y representantes legales. El propio medio aclara que no pudo verificar esos conteos.

Qué denuncian los detenidos

Dicen que llevan entre unos 16 meses y casi tres años detenidos mientras esperan que se resuelvan sus casos de asilo, y que no cumplen ninguna condena penal. Entre sus denuncias están:

• Atención médica y dental insuficiente.
• Comida en mal estado y agua que consideran no potable.
• Poco acceso a abogados y dificultad para comunicarse con sus familias.
• Trato hostil de parte de algunos guardias.

Piden su liberación, mejores condiciones y que sus casos se revisen. Varios han acudido a un tribunal federal con peticiones de habeas corpus, que piden a un juez que revise si la detención es legal. También hay reportes de que algunos organizadores fueron puestos en aislamiento; esos reportes vienen de activistas y familiares, y no está confirmado que la medida sea una represalia.

La otra versión

GEO Group no quiso comentar y remitió las preguntas a ICE. ICE no respondió a las solicitudes de comentarios de los medios citados hasta el 12 de octubre. Por eso, todas las denuncias de este artículo son de los detenidos y de las organizaciones que los apoyan, no conclusiones de un tribunal ni de una inspección oficial.

¿Esto afecta a los dominicanos?

No cambia ninguna regla para los dominicanos. Los reportes mencionan personas de varias nacionalidades, entre ellas de América Latina, pero no dicen cuántas ni de qué países. Lo que sí importa para cualquier familia es el contexto: GEO Group tiene un contrato de 47 millones de dólares para ampliar Folkston hasta 3,000 camas, lo que lo convertiría en el centro permanente de ICE más grande del país.

Qué no significa esto

• No cambia ninguna ley ni regla migratoria.
• Una huelga de hambre no da estatus migratorio ni libera a nadie de forma automática: cada caso lo decide un juez.
• Las cifras de participantes no están verificadas de forma independiente.

Qué hacer

Si tú o un familiar están detenidos por inmigración, lo más útil es contar con representación legal: un abogado puede evaluar si procede pedir una fianza, una audiencia de custodia o una revisión de la detención ante un tribunal. Si tienes un familiar detenido, puedes ubicarlo con su número de extranjero en el localizador de detenidos de ICE. Antes de tomar cualquier decisión sobre tu caso, consulta con un profesional de inmigración.