Acusan a un residente permanente cubano en Missouri de votar en elecciones federales

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) informó el 9 de octubre de 2026 del arresto en Missouri de un residente permanente nacido en Cuba, acusado de votar ilegalmente en elecciones federales. Según la acusación, votó durante unos 20 años sin ser ciudadano. Es una acusación: todavía no hay una condena.

Qué pasó

La Fiscalía Federal del Distrito Oeste de Missouri anunció los cargos contra Andrés García, de 64 años. USCIS colaboró en la investigación, que estuvo a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), el brazo investigativo de ICE.

Según el comunicado de USCIS:

• García nació en Cuba, de padres cubanos, y llegó a Estados Unidos durante su infancia.
• En 2009 solicitó y obtuvo la residencia permanente.
• En 2004, antes de ser residente, se registró para votar en el condado de Cass, Missouri, y volvió a registrarse en 2013. En ambos casos habría afirmado que era ciudadano.
• Habría votado de forma regular durante 20 años, en al menos 15 elecciones, incluidas al menos 13 federales.
• Está acusado formalmente de votar ilegalmente en las elecciones federales de noviembre de 2022 y noviembre de 2024.

Qué dice la ley

Solo los ciudadanos pueden votar en elecciones federales. Los residentes permanentes no pueden votar en elecciones federales y, según el comunicado, tampoco en las estatales ni locales de Missouri. Votar sin ser ciudadano puede ser delito federal: cada uno de los dos cargos puede llevar hasta un año de prisión y una multa de 100,000 dólares, según el comunicado. Esa es la pena máxima que fija la ley; el juez decide la sentencia real.

Además, la ley de inmigración establece que un extranjero que haya votado en violación de una norma federal, estatal o local puede ser deportable. Existe una excepción limitada, por ejemplo para quien tenía padres ciudadanos, residía desde antes de los 16 años y creía razonablemente que era ciudadano.

Quién puede y quién no puede votar

Para votar en elecciones federales hay que ser ciudadano de Estados Unidos, ya sea por nacimiento o por naturalización. Un residente permanente (quien tiene la «green card») vive y trabaja legalmente en el país, paga impuestos y tiene muchos derechos, pero no tiene derecho al voto. Cuando una persona se registra para votar, el formulario le pide declarar que es ciudadana. Si esa declaración es falsa, puede enfrentar cargos penales, y además puede afectar su estatus migratorio y, más adelante, su solicitud de ciudadanía.

¿Esto afecta a los dominicanos?

La regla aplica a todos los residentes permanentes, incluidos los dominicanos. El caso no se refiere a ninguna nacionalidad en particular, pero sirve de recordatorio: tener la residencia no da derecho al voto, y registrarse como si se fuera ciudadano puede tener consecuencias penales y migratorias graves. Esto aplica aunque el registro se haya hecho por error o dentro de otro trámite; por eso conviene revisar cualquier formulario antes de firmarlo.

Qué no significa esto

• No es una condena. El propio comunicado aclara que las acusaciones no son prueba de culpa y que un jurado decidirá si es culpable. Toda persona se presume inocente hasta que se demuestre lo contrario.
• Es un caso individual. No cambia ninguna regla ni implica una revisión general de los residentes.
• Los datos sobre las elecciones en las que habría votado son lo que sostiene la Fiscalía; todavía no han sido probados ante un tribunal.

Qué podría pasar

El caso seguirá en el tribunal federal. García puede defenderse y, si el juez o el jurado lo declaran culpable, recibirá una sentencia. Las consecuencias migratorias, como una posible deportación, dependen de una decisión posterior de las autoridades de inmigración.

Qué hacer

Si eres residente permanente, no te registres para votar ni votes en elecciones federales, aunque te lo ofrezcan al renovar la licencia u otro trámite. Si crees que apareces registrado por error o ya votaste, consulta con un abogado de inmigración antes de hacer cualquier cosa. Puedes leer el comunicado de USCIS y la ley que establece la deportabilidad por votar ilegalmente.