Demandan a ICE por retener los documentos de personas liberadas

El 13 de octubre de 2026, la ACLU de Washington D.C. y otras organizaciones presentaron en un tribunal federal de la capital una demanda contra ICE y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Según la denuncia, ICE se queda con los documentos y las pertenencias que les quita a las personas cuando las arresta por razones migratorias y no se los devuelve cuando las libera. Es una demanda recién presentada: ningún juez ha decidido nada todavía.

Qué pasó

El caso se llama Gonzalez v. Department of Homeland Security y se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Los demandantes son siete personas que estuvieron detenidas por inmigración y que ya fueron liberadas. Entre ellas hay un solicitante de asilo ruso, Vladimir Izmailov. Según la prensa, las otras personas provienen de países como Venezuela, El Salvador, Cuba, Colombia y Guatemala.

Los abogados piden que el tribunal reconozca el caso como una demanda colectiva, es decir, que cubra a otras personas que hayan pasado por lo mismo. Además de la ACLU de D.C., participan la ACLU de Illinois, Democracy Defenders Fund y los bufetes Willkie Farr & Gallagher y Platkin LLP.

Qué dice la demanda

Según el comunicado de la ACLU, ICE tendría la práctica de no devolver lo que confisca, mucho después de que ya no existe ninguna razón para guardarlo. Entre los objetos que menciona están:

• documentos de identidad emitidos por el gobierno, como licencias de conducir y pasaportes;
• pruebas del estatus migratorio y permisos de trabajo (EAD);
• tarjetas del Seguro Social;
• teléfonos celulares y dinero en efectivo.

El caso de Izmailov es el que la organización describe con más detalle: ICE no le había devuelto su permiso de trabajo ni su anillo de matrimonio en más de cinco meses. Según la ACLU, tuvo que pedir dinero prestado para pagar la renta y no puede costear reemplazos. Los demandantes afirman que perdieron empleos, que tienen miedo de salir de casa sin documentos por el riesgo de que los arresten otra vez y que sus familias sufrieron dificultades.

Desde el punto de vista legal, la demanda alega que la Cuarta Enmienda de la Constitución impide al gobierno quedarse con las pertenencias de una persona una vez que su justificación para tenerlas desaparece. Los abogados citan una decisión de 2024 de la corte de apelaciones del circuito de Washington D.C., que aplicó ese principio a una práctica parecida de la policía metropolitana de la ciudad. Según Courthouse News, también alegan que ICE incumple sus propias directivas internas sobre la devolución de bienes. Piden una orden que obligue a ICE a devolver lo que no tiene derecho a conservar y a adoptar medidas para que no vuelva a pasar.

¿Qué responde el gobierno?

Según Newsweek, un portavoz del DHS dijo que el departamento está revisando la demanda y que responderá en el momento que corresponda, y aseguró que se compromete a proteger los bienes de las personas bajo custodia. Courthouse News reportó que el DHS no respondió a su solicitud de comentarios. Hasta ahora, esa es la única postura oficial conocida.

¿Esto afecta a los dominicanos?

No hay ninguna disposición en la demanda dirigida a una nacionalidad en particular: se refiere a personas detenidas por ICE en procesos migratorios civiles, sea cual sea su país de origen. Por eso, cualquier dominicano que haya estado detenido por ICE y a quien no le hayan devuelto sus documentos podría encontrarse en una situación similar a la que se describe. Pero que la situación se parezca no significa que esa persona esté incluida en el caso: eso lo decidirá el tribunal, si es que reconoce la demanda colectiva.

Qué no significa esto

• No es una decisión judicial. Ningún juez ha ordenado a ICE devolver nada ni ha dicho que la práctica sea ilegal. Lo que se cuenta son alegaciones de los demandantes.
• La demanda colectiva todavía no está aprobada. Los abogados la piden; el tribunal tiene que decidir si la acepta.
• No cambia ninguna regla migratoria ni el estatus de nadie.
• Las cifras y los casos mencionados salen de la parte demandante. El DHS no los ha confirmado.

Qué hacer

Si ICE te detuvo y te quitó documentos o pertenencias:

1. Guarda cualquier recibo, inventario o formulario de pertenencias que te hayan entregado al ingresar o al salir.
2. Toma nota de la fecha, el lugar y la lista de lo que te quitaron, y de las veces que has pedido que te lo devuelvan.
3. Si necesitas reemplazar un documento de identidad o un permiso de trabajo, consulta los pasos en el sitio oficial de USCIS y en las oficinas que emiten cada documento.
4. Consulta con un abogado o un profesional de inmigración sobre tu caso concreto, porque cada situación es distinta. Puedes leer el comunicado completo de la ACLU de D.C. para conocer los detalles de la demanda.

Seguiremos atentos a cómo avanza el caso.